Polina Andreevna boede alene i en etværelseslejlighed i den anden ende af byen og led af, hvad hun selv kaldte en kærlighed til smukke ting. I virkeligheden var det dog helt anderledes. Victoria havde set sin lejlighed to gange, og begge gange kunne hun ikke lade være med at føle, at hun var i et lager. Kasser stod langs væggene – lukkede, nogle stadig med deres fabriksmærker. En fodmassagemaskine, som Polina Andreevna havde købt fra en tv-reklame og aldrig brugt. Tre sæt sengetøj fra en hjemmeside – på udsalg, praktisk talt gratis, hvordan kunne hun modstå det? En foodprocessor, for den gamle virkede stadig, men denne var med fyrre procents rabat. Et bjerg af tøj købt i slutningen af sæsonen – til næste år, til senere, uden nogen egentlig grund.
Polina Andreevna købte konstant. Det var ikke shopping; det var noget andet – et indre behov, som Victoria ikke kunne forklare, men tydeligt så. Og det kunne måske have været fint, hvis hendes svigermor kun havde brugt sine egne penge.
Men Polina Andreevnas pension var beskeden – omkring 20.000 rubler. Nok til at leve for, men ikke nok til at købe noget. Så Polina Andreevna optog forbrugslån i forskellige banker, nogle gange endda fra mikrokreditorganisationer, når bankerne var begyndt at afvise hende. Hun optog dem let, næsten uden at tænke – hun underskrev papirerne, modtog pengene, gik i butikken. Og så ville den første dag i måneden oprinne, og de ville opdage, at der ikke var noget at betale med.
Det var dér, hun ringede til Sergei.
Victoria overhørte disse samtaler. Sergei gik altid ind i et andet værelse, men lejlighedens vægge var tynde, og Polina Andreevnas stemme lød:
"Søn, du forstår, jeg har bare brug for lidt. Jeg betaler dig tilbage næste måned."
Sergei afslog aldrig. Victoria så ham komme tilbage efter disse samtaler – lidt anspændt, lidt skyldig – og åbne sin bankapp.
De første par gange sagde Victoria ingenting. At hjælpe sine forældre var normalt. Men beløbene var ikke små – fem tusinde, otte tusinde, engang tolv tusinde på én gang. Og det var ikke en isoleret hændelse. Det skete hver måned, nogle gange to gange om måneden.
Victoria bemærkede, at deres opsparing var holdt op med at vokse. De plejede at sætte ti tusind om måneden ind på en fælles konto – til ferier, i tilfælde af at noget gik i stykker, simpelthen til fremtiden. Men kontoen viste stædigt det samme beløb, nogle gange endda lidt mindre. Den nye bærbare computer, Victoria havde ønsket at købe til foråret, forblev på hendes ønskeliste. Den planlagte tur til havet i august var aldrig blevet til noget – Sergei havde sagt, at det ikke var det bedste tidspunkt.
Hun prøvede at tale om det.
"Serjozja, lad os prøve at forstå penge. Hver måned ender vi i underskud, og jeg forstår ikke, hvor det går hen."
"Vika, start ikke. Mor er i en vanskelig situation. Jeg kan ikke svigte hende."
"Jeg siger ikke, at du skal svigte hende. Jeg siger, at vi også begynder at befinde os i en vanskelig situation."
"Det er midlertidigt. Hun skal nok ordne det."
Victoria kiggede på ham og vidste ikke, hvad hun skulle tilføje. Sergei mente det – det kunne man se. Han troede virkelig, at det bare var en fase. At hans mor ville tage sig sammen, holde op med at spilde penge, betale lånene tilbage, og at alt ville blive godt. Victoria ville også tro på det. Så hun forblev tavs i flere måneder mere.
Så kom april, og i april færdiggjorde Victoria et stort projekt. Hun arbejdede i salgsafdelingen i en industrivirksomhed, hvor hun håndterede erhvervskunder, og i de sidste fire måneder havde hun forhandlet en kontrakt med en stor regional distributør. Forhandlingerne var vanskelige og faldt fra hinanden to gange, men endelig blev aftalen underskrevet, og det var en betydelig aftale. Ledelsen var tilfreds. På en generalforsamling takkede direktøren personligt Victoria, og en uge senere landede en bonus på hendes kort – 85.000 rubler.
Victoria sad i et mødelokale i sin frokostpause, stirrede på beløbet på sin telefon og tænkte.
Før ville hun straks have fortalt det til Sergei. Det ville have været naturligt – at dele gode nyheder, sammen beslutte, hvordan man skulle bruge det, eller hvad man skulle spare det op til. Men nu tænkte hun på noget andet. Til hvordan Polina Andreevna måneden før havde ringet for at bede om hjælp til to betalinger på én gang – omkring femten tusinde i alt. Til hvordan Sergei havde overført pengene uden at diskutere det med Victoria, blot præsenteret dem som et fait accompli. Til hvordan hendes engelsktimer havde været blandt hendes favoritter i seks måneder, og hver gang hun udskød dem – ikke nu, senere, når tiderne ville være enklere.
85.000.
Victoria overførte pengene til en separat konto, hun havde åbnet året før, bare for en sikkerheds skyld – Sergei vidste intet om det. Det var en konto, der kun var knyttet til hendes kort, ikke til deres fælles konto. Hun gjorde det hurtigt, næsten uden at tænke sig om, og først bagefter sneg et stik af uro sig over hende. Hun havde aldrig skjult noget økonomisk for sin mand før.
I de følgende dage tilmeldte hun sig kurserne – tolv tusind i tre måneder. Hun valgte den frakke, hun havde kigget på siden efteråret – otteogtredive tusind fra en god butik, ikke på udsalg, præcis den hun ønskede sig. Resten blev på kontoen. Victoria følte ikke glæde – eller rettere, hun følte den i fragmenter, mellem bølger af skyld. Hun forstod, at det, hun havde gjort, ikke havde været ærligt. Og samtidig forstod hun, at hun var træt.
Alexei arbejdede i den næste afdeling og stødte nogle gange på Sergei – de gik begge i det samme fitnesscenter på Pervomayskaya, men på forskellige tidspunkter. Victoria vidste dette, men tænkte aldrig over det. Alexei var typen, der sagde hvad som helst, der faldt ham ind, og tog det som et tegn på ærlighed.
Onsdag aften stødte Alexei ind i Sergei i fitnesscentrets omklædningsrum.
"Åh, Seryoga, hej. Du er så heldig med din kone – klog og smuk. Det kræver talent at tjene sådan en bonus."
Sergei nikkede, smilede og gik hjem.
Victoria hørte ham ikke åbne døren. Hun sad i køkkenet med sin bærbare computer, så den første lektion af kurset og tog noter i en notesbog. Sergei dukkede op i køkkendøren. Hun kiggede op og vidste straks, at noget var galt. Han stod der, i sin jakke, stadig med sine sko på, og stirrede alt for intenst på hende.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️
"Så du beholdt din bonus? Og min mor skulle efter sigende være ved at blive kvalt i sine lån!" råbte hendes mand hysterisk.
